Les propriétaires des châteaux
Différents personnages furent à l'origine de l'édification des châteaux et en furent propriétaires. Il peut s'agir de souverains ou de membres de la noblesse qui avaient besoin de l'autorisation de la Couronne pour édifier leurs propres fortifications. Au Moyen-Âge, posséder un château et en avoir le contrôle était un moyen considérable d'exercer le pouvoir.
Les châteaux participant au projet Norman Connections ont appartenu à des souverains anglais ou français, ainsi qu’à des membres de l'aristocratie. C'est surtout après le Moyen-Âge que, les châteaux ayant changé d'emploi, leurs propriétaires se diversifièrent encore davantage.
En Angleterre, la répartition entre le nombre de châteaux appartenant au souverain et le nombre appartenant aux grandes familles de la noblesse reflète l'équilibre entre l'autorité de la Couronne et des barons. À certaines époques, le contrôle des châteaux fut l'objet de profonds changements : on peut ainsi citer le règne d'Henri II et les années qui ont suivi la révolte des barons de 1173-74. Durant ces périodes, les châteaux appartenant à des barons pouvaient être saisis, et des châteaux royaux pouvaient être repris. En 1154, le rapport entre les châteaux appartenant à des barons et ceux appartenant au roi était de 5 à 1. En 1214, il était en-dessous de 2, ce qui montre bien l'évolution du rapport de force.
Les sites participant au projet Norman Connections sont tous des exemples de châteaux urbains.
After the Civil War in England (1135-54) the King needed to take more control over who owned castles. From the 1190s he would issue licences to crenallate (construct battlements) to those barons who were considered trustworthy.
Château de Falaise
Le château de Falaise fut édifié dans la ville qui vit naître, autour de 1027, Guillaume, qui deviendrait Guillaume le Conquérant. Les premiers vestiges d'un château situé à Falaise datent de 960, à l'époque du règne de Richard Ier de Normandie. D’importants travaux furent ensuite réalisés par Henri 1er Beauclerc (1100-1135) et les Plantagenêts. Il resta en la possession des ducs de Normandie jusqu'au début du XIIIe siècle, époque à laquelle il fut pris par Philippe Auguste, qui ordonna la construction de la Tour Talbot. Le Château changea plusieurs fois de mains au cours de la guerre de Cent Ans (1337-1453) Il fut abandonné au XVIIe siècle, puis devint la propriété de la ville de Falaise après la Révolution.
Voir le Château de FalaiseChâteau de Rochester
Le château de Rochester fut bâti peu après le bataille d'Hastings. En 1087-88, des travaux furent entrepris pour rebâtir le château en pierre, sous l'égide de Gundulf, évêque Rochester (qui fut également responsable du château de Colchester, de la Tour de Londres et de la cathédrale de Rochester). Le donjon fut édifié par Guillaume de Corbeil, archevêque de Canterbury, et demeura sous l'autorité des archevêques jusqu'en 1215. Il fut ensuite pris par la Couronne après que le roi Jean (Jean sans Terre) l'eut assiégé. Il demeura château royal. En 1610, il fut vendu par le roi Jacques 1er à des propriétaires privés. La propriété fut achetée par la Rochester Corporation à la fin du XIXe siècle. Depuis 1984, English Heritage l'a en charge. Plus récemment, Medway Council a pris la responsabilité de sa gestion, dans le cadre d'un accord local.
Voir le Château de RochesterChâteau de Caen
Le château de Caen était la propriété des ducs de Normandie et des rois d'Angleterre entre v. 1060 et 1204. À partir de 1204, avec Philippe Auguste, il passa aux mains des rois de France jusqu'en 1417. Puis, il repassa sous le contrôle des rois d'Angleterre jusqu'en 1450, sous les règnes d'Henri V et d'Henri VI, jusqu'à sa reprise par Charles VII. Le château de Caen appartint ensuite aux rois de France jusqu'en 1789. Après cette date, c'est l'administration militaire qui en eut le contrôle. Après la Seconde Guerre mondiale, le château de Caen devint la propriété de la ville de Caen.
Voir le Château de CaenChâteau de Colchester
L'édification du château de Colchester commença en 1076, et fut commanditée par Gundulf, évêque Rochester, qui en fit un château royal. Le château fut pris par les Français au début du XIIIe siècle, puis repris, en 1216, par le roi Jean (Jean sans Terre) pour le compte de la Couronne d'Angleterre. C'est au cours du XIIIe siècle qu'il fut converti en prison. Hormis une petite interruption au XVIIe siècle, il fut utilisé comme prison jusqu'en 1835. Dès 1683, le Château fut dans le domaine privé. Il fut vendu cette année-là à John Wheeley, qui en commença la démolition partielle pour en utiliser les matériaux disponibles. L'ampleur de cette démolition est encore à ce jour largement débattue. En 1727, le Château fut offert en cadeau de mariage à Charles Gray, avocat et collectionneur de la région. Il passa ensuite à la famille Round qui, en 1860, proposa d'abriter dans ses murs le musée de la ville. En 1920, ils vendirent le château au vicomte Cowdray, ancien député de la ville, qui présenta l'édifice au Borough de Colchester afin d'y abriter un musée et un mémorial consacré à la Première Guerre mondiale.
Voir le Château de ColchesterChâteau d'Hastings
Le château d'Hastings appartenait aux Comtes d'Eu durant la plus grande partie de l'époque normande. Il devint la propriété de la Couronne au milieu de XIIe siècle, sous le règne d'Henri II. Le roi Jean (Jean sans Terre) y demeura en 1201. Le château appartint tour à tour à la Couronne et à la famille d'Eu, jusqu'en 1445, date à laquelle il passa aux mains de la famille Hoo and Hastings. La famille Pelham en fut ensuite propriétaire entre 1591 et 1951. Depuis cette date, il est la propriété de Hastings Borough Council.
Voir le Château d'HastingsChâteau de Norwich
Le château de Norwich fut édifié comme château royal en 1067. Henri 1er Beauclerc se rendit à Norwich et y passa Noël en 1121. En 1174, au cours d'une révolte, le Château fut brièvement pris par les troupes du comte Hughes Bigot, mais retourna sous contrôle royal plus tard dans l'année. En 1220, il fut converti en prison, ce qu'il resta jusqu'en 1887, lorsqu'il fut acheté par la ville de Norwich. En 1895, il ouvrit ses portes comme musée.
Voir le Château de Norwich
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