Empereur des Français, 1804-1815. Le personnage le plus célèbre des relations franco-anglaises après Guillaume le Conquérant est certainement l’empereur Napoléon Ier. En 1802, la France et l’Angleterre ont signé un traité de Paix à Amiens, mais dès 1803 les hostilités ont repris et Napoléon envisage la conquête de l’Angleterre. Il prend exemple sur Guillaume le Conquérant et fait emporter la Tapisserie de Bayeux au Musée du Louvre à Paris où il organise autour du personnage de Guillaume, duc de Normandie, roi d’Angleterre, une campagne de propagande destinée à prouver que l’Angleterre pourra être à nouveau envahie. Cette exhibition joue un rôle important dans l’intérêt que les artistes et les historiens, français et anglais, vont désormais porter à la Tapisserie de Bayeux. A la même époque, en 1804, les Caennais ont voulu flatter Napoléon en restaurant la Porte Saint-Pierre du château de Caen avec un décor sculpté représentant le grand sceau de l’Empire. Mais Napoléon n’a pas montré le même respect pour le château de Guillaume le Conquérant. En 1811 l’Empereur est de passage à Caen sur sa route pour superviser les fortifications du port de Cherbourg. La France subit alors le blocus organisé par la marine anglaise. Pourtant, le château de Caen, trop loin de la mer, n’est plus considéré comme une forteresse adaptée à la guerre moderne. Napoléon ordonne sa destruction. Sa décision ne sera pas appliquée. On décide finalement de conserver la forteresse qui retrouve alors son rôle de lieu et symbole du pouvoir militaire. En 1812, on fusillera dans les fossés du château de Caen des émeutiers révoltés par la famine.
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